鼻づまり、匂いがわからない原因は？ 【監修】獨協医科大学 耳鼻咽喉・頭頸部外科 主任教授 春名 眞一 先生

鼻づまりは、鼻の中の空気の流れが悪くなることで起こります。
空気の流れが悪くなる原因として、以下のようなことが考えられます。

①ドロドロの鼻水がたまっている

副鼻腔炎（蓄膿症）では、粘り気のあるドロドロした鼻水が出ることがあります。
ドロドロの鼻水は鼻の中にたまりやすいため、空気の通り道をふさいでしまい、
鼻づまりの原因になります。

②鼻の粘膜ねんまくが腫はれている

副鼻腔炎（蓄膿症）やアレルギー性鼻炎などでは、鼻の粘膜が炎症を起こして
腫れてしまうことがあります。粘膜が腫れると、空気の通り道がせまくなり、
鼻の通りが悪くなるため、鼻がつまっているように感じます。

③鼻茸はなたけとよばれるポリープができている

副鼻腔炎（蓄膿症）では、鼻の中に鼻茸（鼻ポリープ）と呼ばれる
キノコのような形の「できもの」ができることがあります。
鼻茸（鼻ポリープ）は大きくなると、鼻の中をふさいでしまい、
鼻づまりの原因になります。

匂いのもととなる「匂い分子」は、鼻から入ると、
まず鼻の上の部分（嗅裂きゅうれつ）にある「嗅細胞きゅうさいぼう」と
呼ばれる細胞に届きます。すると、嗅細胞から匂いを
感じとる神経（嗅神経きゅうしんけい）に匂いの情報が伝わり、
それが脳に送られて、私たちは匂いを感じます。

この経路のどこかに異常があると、
匂いがわからなくなってしまいます。
たとえば、次のような異常が考えられます。

①匂い分子が嗅細胞まで届かない

鼻の中の空気の流れが悪いと、匂い分子が嗅細胞まで届かず、
「匂いがわからない」という症状が出ることがあります。
副鼻腔炎（蓄膿症）では、鼻の粘膜が腫はれたり鼻茸ができたりして、
鼻の中の空気の通り道がせまくなります。
それが、「匂いがわからない」という症状につながります。

②ウイルスやケガで嗅細胞が障害を受けている

鼻の中の空気が流れていても、嗅細胞がなんらかの原因でダメージを受けていると、「匂いがわからない」という症状が
出ることがあります。たとえば、風邪をひいて嗅細胞がウイルスに感染したり、頭や顔にケガをしたりすると、嗅細胞が
ダメージを受けて、
「匂いがわからない」という症状が出ることがあります。

③匂いが脳に伝わるまでの経路がダメージを受けている

電気信号が脳に伝わるまでの経路にダメージを受けていると、
匂い分子からの情報を受け取ることができず、
「匂いがわからない」
という症状が出ることがあります。とくに頭部に外傷を受けた場合や、脳の疾患などがある場合、
「匂いがわからない」という症状を感じることがあります。